Por cierto, ya tenéis disponible un pequeño banner en la barra lateral, en la sección “Miembro de”, que enlaza a mi perfil de colaborador en Amazings. Y recuerda: “si quieres ser amazing, lee”

Este proyecto colaborativo nace para divulgar la ciencia y permitir que muchos de los blogueros que hablamos sobre ciencia tengamos un lugar donde juntarnos y publicar contenido. ¿Esto qué quiere decir? Pues que muchos blogueros científicos, entre los que afortunadamente estoy incluido, vamos a colaborar con Amazings publicando contenido de forma periódica. Personalmente hablaré de los temas de los que principalmente podéis leer aquí, es decir: física, astrofísica y pensamiento crítico. Estáis invitados a sugerirme artículos, ideas, y lo que queráis.

Permaneced atentos a Amazings porque va a ser un proyecto muy interesante y que seguro que no pasa indiferente. Para comenzar os dejo con dos vídeos promocionales que son realmente… amazing!!

Ya sabéis: amazings.es

Saludos

Sin comerlo ni beberlo, el político de Esquerra Albert Castellanos anunció a principios de junio en una reunión con la plantilla de Global Talent el cierre del proyecto por falta de presupuesto. Los datos económicos con los que contaba la administración de Global Talent no apoyaban en absoluto las palabras de Albert Castellanos, pero por la propia definición de la profesión del señor Castellanos, razonar y aceptar estar equivocado no era algo que él tuviera en mente. Así pues, la cosa terminó en una reducción drástica de la plantilla quedando únicamente 2 ó 3 empleados en una oficina de Barcelona que se encargarán de mantener el proyecto bajo mínimos hasta que se termine el periodo de tiempo que tiene que estar activo por ley, periodo estipulado en el Pacte Nacional de la Recerca i la Innovació firmado por todas las fuerzas políticas catalanas.

Uno de los trabajadores de Global Talent a los que ha afectado seriamente esta medida es mi amigo Alberto Fernández Sierra, conocido en la blogosfera como Skizo, del blog Cerebros no lavados, y con el que comparto DocuCiencia. Alberto publica hoy en su blog una carta redactada por la asamblea de trabajadores de Global Talent y que os copio a continuación. También la tenéis en formato PDF, tanto en catalán como en castellano, por si queréis enviarla a algún medio de comunicación o difundirlo de cualquier otra forma.

Talència recorta drásticamente el diario online Global Talent

• La fundación pública, promotora del diario, y dependiente de Consellería de Innovació, Universitats i Empresa (Generalitat de Catalunya) anuncia recortes que pueden afectar a más del 80% de los trabajadores.
• El diario online se lanzó hace nueve meses para cumplir con el compromiso 86 del Pacte Nacional de la Recerca i la Innovació, cumplimiento que queda en entredicho.

Barcelona, 22/06/2010

La dirección de Talència anunció a principios de junio un drástico recorte en el diario online. La magnitud del recorte podría alcanzar el 80-90% de la inversión y de los recursos humanos actuales. Hasta hoy, la fundación no ha contestado a las reiteradas peticiones de los trabajadores de reunirse para aclarar la situación. Hoy, la dirección ha accedido a reunirse, fijando la fecha para el 30/06, es decir, el mismo día en el cual se fijó el plazo para acabar la reestructuración del diario. Tres trabajadores han recibido cartas de despido, mientras otros 15 no han recibido ninguna comunicación formal sobre las condiciones de su salida del proyecto. La situación es especialmente grave para los periodistas y cargos administrativos que recibían sus nóminas en calidad de trabajadores autónomos.

Talència es la fundación pública del Deparatamento de Innovación, Universidad y Empresa (DIUE) de la Generalitat de Catalunya. La fundación es el instrumento a través del cual la Generalitat lleva a cabo sus políticas de investigación y desarrollo. Global Talent es un programa de la fundación, con estructura de diario online de ciencia e innovación. El proyecto se lanzó hace nueve meses en cumplimiento del Pacte Nacional de la Recerca i la Innovació (PNRI), un acuerdo firmado por todos los partidos del parlamento catalán. El compromiso 86 del PNRI establece la creación de un portal catalán de referencia en la socialización de la ciencia. Global Talent se creó para responder a este compromiso: la situación actual deja en entredicho su efectivo cumplimiento.

La decisión de recortar drásticamente el proyecto fue anunciada a los trabajadores el 1 de junio, en una reunión con los responsables de la fundación. Se anunció la realización del recorte en un marco temporal comprendido entre una semana y un mes. Asimismo, se expresó la intención de integrar Global Talent dentro del otra iniciativa online de la fundación, Recerca en Acció. Tras preguntas de los trabajadores, los responsables admitieron que el personal con el cual contaban para el futuro no superaba los 2-3 empleados, frente al grupo de 18 periodistas y cargos administrativos que conformaban el proyecto hasta entonces. Un recorte de esta magnitud configura una prosecución puramente formal del proyecto.

Tras este encuentro, se han producido distintos despidos y comunicaciones informales personales, orales o por correo electrónico. Para ninguno de estos casos, la fundación ha previsto indemnizaciones. Esta situación es especialmente angustiosa ya que la mayoría de los trabajadores recibían sus nóminas en base a contratos por obra y servicios, contratos mercantiles o bien directamente por medio de facturas, como trabajadores autónomos.

CONTACTO : globaltalentfcri@gmail.com
Esta comunicación está redactada por la asamblea de trabajadores de Global Talent

Seguro que este recorte en un proyecto científico os resulta bastante familiar después del tijeretazo que el Gobierno Español realizó en los presupuestos de I+D+i para este año. En aquel momento se lanzó en internet la iniciativa Tijeras NO gracias al empuje imparable del amigo Irreductible, y personalmente creo que ahora mismo debemos movilizarnos de nuevo. La situación es insalvable. No se puede sostener que unos políticos que son en un inmensa mayoría completamente analfabetos científicos, que no ven más allá de sus narices, y que piensan que la única cultura es la de Ramoncín y Almodóvar, estropeen una y otra vez las posibilidades que tiene este país de subirse al tren científico-técnico. Este tren está ya quedando bastante lejos y nos estamos convirtiendo en un país conocido por poco más que la siesta, los toros y la fiesta. La población no está concienciada en que la ciencia es una parte fundamental de la cultura y que es el principal soporte para llegar a ser algún día un país fuerte y desarrollado. La apuesta que ha habido estos años hacia el ladrillo y el turismo no nos han funcionado en absoluto (no hay más que ver la situación económica actual), y gracias a la incultura científica de la sociedad las pseudociencias cada vez están más extendidas. El pueblo se cree toda clase de patrañas como los poderes de la PowerBalance, la acupuntura, la homeopatía, y un largo, largo etcétera.

España necesita la divulgación científica, necesita a los científicos, necesita un pueblo culturizado en todos los aspectos. España necesita ciencia.

Desde aquí os pido la máxima difusión de esta noticia y el apoyo a la gente de Global Talent que luchan por mantener sus puestos de trabajo para continuar así haciendo divulgación, y dando a la sociedad una cultura científica absolutamente necesaria. ¡¡Ánimo compañeros!!

Saludos

En la gráfica inferior podéis ver a qué me refiero.

El fondo de radiación que teníamos era de algo más de 1200 cuentas. No os asustéis con esto de las cuentas, no es más que una forma de calcular la intensidad que tiene una fuente a partir del número de fotones que detecta un sensor. Volviendo al tema, alrededor de los 552 nm se ve una línea casi 4 veces más intensa, que no tendría por qué estar ahí. ¿Qué es esto? Se que sois avispados y habéis leído el título de la entrada, así que ya sabréis la respuesta: se trata de un rayo cósmico. Pero esta respuesta no es más que el principio, y ahora es cuando nos surgen muchas más dudas. ¿Qué es un rayo cósmico? ¿Por qué está ahí? ¿De dónde ha salido? Estas y otras muchas cuestiones más son las que nos planteamos en su momento en el laboratorio, y las que ahora trataré de responderos y explicaros.

Un rayo cósmico no es más que un haz de partículas subatómicas (muones, fotones, neutrones, protones, etc) que vienen desde fuera de nuestro planeta y viaja a velocidades cercanas a las de la luz. Pueden provenir del confín más lejano del universo o del Sol, pero este último no es el culpable principal. Las mayores fuentes de rayos cósmicos son los objetos más energéticos del universo como las explosiones de supernova, que tienen lugar cuando una estrella colapsa sobre sí misma y explota; o los agujeros negros, ya que la materia que orbita a su alrededor está acelerada a grandes velocidades y en ocasiones pueden escapar formando chorros conocidos como jets.

Sea cual sea el origen de los rayos cósmicos, lo que se sabe es que estos llegan a la Tierra con mucha frecuencia, y nosotros en el laboratorio tuvimos la suerte de detectar uno. Os he dicho que los rayos cósmicos viajan a velocidades cercanas a la de la luz y por tanto son muy energéticos. Sin embargo, en la gráfica, el rayo cósmico está en unos tristes 552 nm, lo que vendría a ser algo similar a un rayo de luz verde. Un fotón verde no supone mucha energía si lo comparamos, por ejemplo, con un muón que es la partícula principal del rayo cósmico que llega a la superficie. La energía de este último es muchos órdenes de magnitud superiores al del fotón verde, así que hay algo que choca: o está mal la gráfica, o no medimos un rayo cósmico. La explicación a esta aparente discrepancia es de lo más simple que os podáis imaginar.

El detector calibra el eje de las longitudes de onda de forma automática a partir del punto central que le hayas marcado, en este caso 550 nm. La matriz CCD de píxeles que sirve para detectar los fotones que inciden funciona cargándose eléctricamente (similar a como funciona un condensador). Cada vez que un fotón choca contra un píxel, éste le dice al programa que en la longitud de onda que le corresponde el número de cuentas ha aumentado en una unidad. En el caso del rayo cósmico, sus partículas cargadas chocaron contra el píxel que determinaba una longitud de onda cercana a los 552 nm y lo saturó repetidas veces debido a que son partículas que poseen carga eléctrica. Esto dio lugar al pico de intensidad tan grande que podemos ver en la gráfica.

Explicado de una forma más sencilla, por si no quedó del todo claro. El sensor está preparado para detectar fotones, que no tienen carga, de modo que si un muón que viaja como rayo cósmico y que tiene carga negativa impacta sobre el sensor, el número de cuentas que registra va a ser muy grande ya que el píxel se satura repetidas veces, sumando tantas cuentas como veces se sature.

Así pues, ahí tenéis la explicación y el motivo de que en el laboratorio, con un simple equipo para realizar una medida del espectro del átomo de plata hayamos detectado un rayo cósmico perdido. Un dato curioso que tiene que ver con la detección de estas partículas extraterrestres es que, según se cree, la gran mayoría de los cuelgues que tienen lugar en los equipos electrónicos como ordenadores, teléfonos móviles, etc, se producen debido a la interferencia causada por un rayo cósmico. Esto es algo lógico. Si puede saturar eléctricamente la medida de un píxel de nuestro sensor, un rayo cósmico no va a tener muchos problemas en cargar un condensador y/o provocar que en un sistema digital donde había un bit con valor 1 pase a haber uno con valor 0, o viceversa. Estos errores, aunque parezcan mínimos, pueden llegar a “marear” tanto al sistema electrónico que lo cuelga irremediablemente. Todos hemos sufrido alguna vez algo así y lo cierto es que es un gran inconveniente, pero hay que mirar el lado positivo: cuando te pase esto es que ¡¡has detectado un rayo cósmico!!

Saludos

Y como no podía quedarme así, obviamente llamé al 1004 para pedir explicaciones. Tras un par de intentos fallidos (cuelgues “imprevistos”, esperas infernales y muchas largas) por fin conseguí que un operador me atendiera más o menos en condiciones. Me dijo que las condiciones del SMS eran las vigentes desde el principio, que cuando yo compré el iPhone en septiembre de 2008 ya firmé eso. Evidentemente yo sabía que me estaba mintiendo, pero pasé de discutir y le pregunté que a qué venía entonces el SMS, ya que si el contrato era así desde el 2008 no hacía falta un mensaje que me lo recordara. La respuesta, tras un tiempo de espera (pediría a alguien ayuda para responder), fue que desde febrero estaban enviando estos SMS para “recordárselo” a la gente, ya que habían tenido algunas llamadas diciendo que la carga de las páginas era lenta. Eso mismo que estáis pensando vosotros ahora lo pensé yo: “¡¡y una mierda!!“.

Aunque enfadado, colgué al operador de la forma más amable que pude ya que desgraciadamente él no tiene culpa de la incompetencia de sus jefes, y me puse a buscar en internet si la gente había recibido también este curioso “recordatorio” de Movistar. Y efectivamente, sí. Era algo generalizado entre los usuarios iPhone.

Existen multitud de webs y foros en las que se han hecho eco de la noticia y en las que se puede leer todo tipo de opiniones. Yo me decanté por buscar en el PDF del histórico de tarifas de Movistar si realmente la tarifa “recordada” en el SMS estaba vigente desde que compré el iPhone en 2008. Lamentablemente, parecía que la cosa empezaba mal. Con una rápida búsqueda en el PDF se veía como estos valores de 64Kb de bajada y 16Kb de subida al superar los 200Mb de tráfico era el vigente desde julio de 2008. Algo no me cuadraba porque yo recordaba haber leído infinidad de veces como los valores correctos eran 128Kb de bajada y 64Kb de subida.

Seguí mirando los siguientes resultados de la búsqueda en el PDF y… SORPRESA!! Resulta que desde el último mes que aparece en este histórico, diciembre de 2008, y hasta marzo de 2010, la reducción que figura es la que yo pensaba: 128Kb/64Kb!! Y curiosamente, en todos estos meses decía que la tarifa estaba vigente desde julio de 2008!! Qué clase de broma pesada es esta?? Si no me creéis podéis ir viendo las siguientes páginas del PDF del histórico de tarifas:

• Diciembre de 2008: página 7199.
• Enero de 2009: página 6955.
• Febrero de 2009: página 6714.
• Marzo de 2009: página 6473.
• Abril de 2009: página 6231.
• Mayo de 2009: página 5885.
• Junio de 2009: página 5508.
• Julio de 2009: página 5123.
• Agosto de 2009: página 4737.
• Septiembre de 2009: página 4351.
• Octubre de 2009: página 3959.
• Noviembre de 2009: página 3557.
• Diciembre de 2009: página 3151.
• Enero de 2010: página 2747.
• Febrero de 2010: página 2340.
• Marzo de 2010: página 1928.
• Abril de 2010: página 1517.
• Mayo de 2010: página 1092.
• 1 de Junio de 2010: página 649. Ya aparece la reducción unilateral.
• 18 de Junio de 2010: página 204. Ya aparece la reducción unilateral.

Tarifa Plana iPhone en diciembre de 2008

Pero esto no es todo. En internet la protesta está siendo generalizada y muchos usuarios hemos protestado directamente a la cuenta oficial de Twitter de Movistar. Esta cuenta acaba de publicar los siguientes dos tweets:

Desmentimos el SMS sobre limite de velocidad iPhone, se trataba de un mensaje parametrizado por error en red, estamos bajando Info. a 1004.

El Lunes enviaremos SMS con la correcion a todos los usuarios y disculpad de nuevo el malentendido. Gracias

A mí esto me huele muy mal. De hecho no me creo en absoluto estas actualizaciones que Movistar ha realizado a través de su cuenta de Twitter. El motivo es muy lógico. En los precios vigentes actualmente (desde el 18 de junio de 2010) que podéis ver en este PDF aparece que para la Tarifa Plana iPhone la reducción una vez superados los 200Mb de tráfico es de 64Kb de bajada y 16Kb de subida. Podéis verlo en la página 203, o en la captura inferior.

Tarifa plana iPhone en Junio de 2010

Como veis Movistar se está jugando las miles de líneas iPhone que tiene contratadas y lo que es peor, visto que pierden la exclusividad con el nuevo iPhone 4, muchos usuarios nos iremos a otra compañía haciendo portabilidad gracias a cagadas tan mayúsculas como estas. Y es que los usuarios NO SOMOS IMBÉCILES!! No se pueden aplicar estas reducciones de incógnito, intentando que la gente no se de cuenta, y en el momento en que se descubre el asunto simplemente negarlo. Hay que tener mucha cara dura!!

Si queréis seguir la protesta que se está gestando en internet podéis seguir en Twitter el hashtag #MovistarFAIL o uniros al grupo de Facebook Yo también he recibido el SMS de Movistar confirmando la bajada d velocidad. Os recomiendo también que visitéis estos dos blogs: este primero nos cuenta qué hacer si hemos recibido el SMS y queremos plantar cara a Movistar (leer también el comentario del usuario rarillo); y este segundo es la experiencia personal de uno de los muchos usuarios afectados. También os recuerdo de que un cambio unilateral del contrato por parte de la compañía implica el poder romper el mismo sin tener que pagar ningún tipo de penalización, tal y como podemos leer en esta noticia publicada en el diario El País allá por 2007, año en que se aprobó esta medida.

Saludos malhumorados

Curioso, ¿verdad? Pues lo cierto es que la explicación física no es excesivamente difícil, al menos de forma intuitiva. En esta entrada vamos a tratar de comprender por qué sucede algo así.

Antes de empezar debemos de tener presente un concepto importante que es responsable, en gran medida, del proceso: la nucleación. La nucleación consiste en pequeñas zonas del sólido, el líquido o el gas que se esté tratando, donde se tiene una fase termodinámica diferente. En otras palabras. Si tenemos un líquido, la nucleación puede consistir en pequeñas burbujas de aire que están en otra fase termodinámica: en estado gaseoso. También se puede dar en sólidos o en gases. Por ejemplo, las burbujas de aire o de agua que se quedan atrapadas en el hielo; o las gotas de agua en el vapor, fenómeno que se da en la atmósfera y se conoce como núcleos de condensación en las nubes.

Ahora bien, ¿qué tiene que ver la nucleación con el fenómeno del superenfriamiento? La respuesta es que la nucleación interviene directamente en las posibilidades de producirse superenfriamiento. Los cambios de fase tienen lugar siempre a partir de las zonas donde hay nucleación, ya que son las zonas en las que el estado termodinámico es diferente al del resto de la muestra. Si eliminamos la nucleación el cambio de fase puede retrasarse y podemos hacer que el agua se enfríe muy por debajo de los 0ºC o que se caliente muy por encima. Un dato sorprendente que nos da la Wikipedia es que se ha llegado a conseguir agua sobreenfriada a ¡¡¡-42ºC!!! E incluso a -123ºC en caso de tener agua vítrea. Realmente impresionante, ¿no os parece?

Bien, pues ya sabemos que cuando no tenemos zonas donde hay nucleación podemos retrasar el cambio de fase, pero por qué en la cerveza de Héctor no hay suficientes zonas de nucleación como para evitar el superenfriamiento. La forma de eliminar la nucleación en el caso de los líquidos es introducirlos en un recipiente lo más liso y perfecto posible, es decir que no tenga pequeños rayones o imperfecciones donde puedan quedar atrapados burbujas que favorezcan la nucleación.

Y la última cuestión que nos falta por responder es saber por qué al darle un golpe a la cerveza ésta se cogela de golpe. La respuesta es sencilla. Cuando hacemos que la cerveza sobrepase su temperatura de fusión hacemos que entre en un estado metaestable, lo cual quiere decir que está en un estado que puede parecer estable (líquido superenfriado), pero que a la más mínima perturbación éste va a decaer a un estado completamente estable (sólido). La perturbación, como bien os estaréis imaginando, en este caso es el golpe. Así pues, ya tenemos la explicación del fenómeno.

Resulta sorprendente saber que este fenómeno se da de forma espontánea también en la naturaleza. Nuestra compañera Shora del blog MedTempus escribió hace un tiempo sobre la lluvia engelante que produce el superenfriamiento en el agua de lluvia lo que produce que ésta se convierta en hielo nada más que toca el suelo, los árboles o cualquier objeto con las terribles consecuencias que puede tener, tal y como podéis ver en la imágen superior o en los vídeos que publicó Shora.

Toda la explicación se puede aplicar al fenómeno de supercalentamiento del que ya hablamos hace tiempo. En este caso, en lugar de tener un líquido que se convierte a sólido de forma espontánea, tenemos un líquido que pasa a estado gaseoso al perturbarlo. Este fenómeno es más peligroso y no os animamos a tratar de hacerlo, pero sí os animamos a intentar lograr un superenfriamiento y ver la cara que ponen vuestros amigos. Esperamos vuestras experiencias con este fenómeno.

Saludos

NOTA: Esta entrada fue escrita originalmente como colaboración para el Museo de la Ciencia.

El doctor Martínez-Frías tenía en su poder un fragmento de un meteorito caído en el valle de Toluca, México, con el que poder experimentar, de modo que el menú estaba listo. Sólo faltaba elegir los comensales. Indagando y recopilando información, el grupo de investigación descubrió que ya había existido un proyecto similar al suyo, cuyo resultado no había sido el esperado. Se trataba de un experimento con el meteorito Murchison. En este experimento se introdujo un fragmento del meteorito en un medio en el que estaban presentes algas y diversas plantas. Se sabía que el Murchison tenía aminoácidos distintos a los presentes en la Tierra generados biológicamente, de modo que el objetivo era tratar de observar si los seres vivos del medio eran capaces de asimilarlos. El resultado fue completamente negativo: los seres vivos no fueron capaces de metabolizar los aminoácidos presentes en el meteorito.

Esto era un incentivo más para nuestros científicos, de modo que se pusieron a buscar seres vivos candidatos a comerse el meteorito. Toluca estaba formado principalmente por hierro y níquel, de modo que era relativamente sencillo elegir comensales. Y así fue. En el mismo Centro de Astrobiología, la doctora González-Toril trabajaba en el laboratorio de extremófilos y tenía a su disposición diferentes bacterias hambrientas de hierro. Estas bacterias habían sido traídas de río Tinto (Huelva) y podían funcionar muy bien en el experimento debido a que río Tinto es un río muy rico en metales pesados, muy ácido y con un ambiente extremo. Así pues, se eligieron dos bacterias quimiolitoautótrofas reductoras del hierro: Leptospirillum ferrooxidans y Acidithiobacillus ferrooxidans.

Y una vez dispuestas la comida extraterrestre y nuestras hambrientas bacterias, sólo quedaba realizar el experimento. Para ello sólo había que introducir el meteorito y el cultivo de bacterias en un recipiente con unas propiedades adecuadas para el desarrollo de las mismas. Se realizaron diferentes estudios en varias muestras, pero nos centraremos principalmente en tres: la muestra positiva en la que se introdujeron tanto bacterias como un trozo de Toluca, la muestra negativa en la que se introdujeron bacterias pero no el meteorito, y la muestra control en la que se introdujo únicamente el meteorito. Los resultados ya se hicieron visibles en apenas unos días, tal y como se puede ver en la imagen de la izquierda.

En la muestra positiva las bacterias comenzaron a metabolizar el hierro del meteorito para conseguir alimento y al cabo de unos días el agua tomó un color rojizo similar al de las aguas de río Tinto. Mientras, en la muestra de control no sucedió absolutamente nada, de modo que se pudo determinar que las bacterias se habían comido el fragmento del meteorito Toluca. Esto puede verse mucho mejor observando la imagen inferior. En ella se puede ver la enorme diferencia que existen entre el trozo de meteorito de la muestra de control (A en la imagen) y el trozo de la muestra positiva (B en la imagen). Esta última está completamente desgastada y corroída debido a la actividad bacteriana. Y es más, mirando los espectros se observa con facilidad como aparece un pico de carbono muchísimo más acentuado en la muestra positiva (D en la imagen) cerca del origen de energías.

Además, se observó que el número de bacterias crecía un factor 10 en la muestra positiva, mientras que en la muestra negativa la colonia se redujo a la quinta parte. El resultado estaba más que demostrado: las bacterias son capaces de crecer utilizando como fuente de energía el meteorito.

La implicación en astrobiología que se puede desprender de este experimento es básicamente que, si se dan las condiciones necesarias, una bacteria podría viajar en un asteroide hacia otros mundos haciendo posible la hipótesis de panspermia. Es decir, si este asteroide con bacterias a bordo impactara en un planeta rocoso y se dieran las condiciones necesarias, las bacterias podrían empezar a metabolizar el hierro y extender los límites de la vida.

Como experimento complementario a éste, en el Centro de Astrobiología tienen planeado continuar investigando en la hipótesis de panspermia, pero esta vez tratando de recrear las condiciones que debería soportar una bacteria en un viaje interplanetario o interestelar. Intentarán, por ejemplo: ataques con luz ultravioleta, trabajar a bajas temperaturas, con condiciones anaerobias, etc…

Quién sabe, quizá en un futuro logremos entender un poco mejor cómo surgió la vida en nuestro planeta y hacia dónde debemos enfocar nuestra búsqueda de vida extraterrestre.

Saludos

Paper original:
Elena González-Toril, Jesús Martínez-Frías, José María Gómez Gómez, Fernando Rull, Ricardo Amils. Astrobiology. 2005, 5(3): 406-414. doi:10.1089/ast.2005.5.406.
Published in Volume: 5 Issue 3: June 7, 2005. Ver en PDF.

Nota:
Este artículo ha sido posible gracias a la estupenda conferencia titulada Meteoritos como fuente de energía para bacterias quimiolitoautótrofas del hierro ofrecida por la doctora Elena González-Toril en el Centro Cultural cajAstur de Oviedo el lunes día 22 de marzo, dentro del maratón científico Asteroides, meteoritos y biodiversidad que dirigió el doctor Jesús Martínez-Frías, y que contó con la colaboración de la doctora Julia de León Cruz y la doctora Concepción Jiménez López.

Hace dos días recibí un correo suyo invitándome a la inauguración de una exposición titulada Con A de Astrónomas el día 18 de marzo en el Colegio de Fonseca de la Universidad de Santiago de Compostela. Por supuesto es una invitación extensiva a todas aquellas personas que deseen ver la exposición. Pero si no podéis ir ese día no os preocupéis. Con A de Astrónomas estará disponible para visitar desde el 19 de marzo al 29 de abril. Y para los que necesitéis más información los horarios son: de martes a sábado de 11:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:30; y los domingos y festivos de 11:00 a 14:00.

La exposición consta de 13 carteles: uno de presentación, 9 dedicados a conceptos astronómicos, dos a la contextualización histórica y a mostrar la relación entre astronomía y cultura y uno recopilatorio con los nombres de 116 astrónomas españolas. Además se podrán ver 7 apuntes pedagógicos sobre cuestiones astronómicas, e incluso ver la reproducción de varios instrumentos astronómicos utilizados en la película Ágora de Alejandro Amenábar.

Personalmente a la inauguración no creo que vaya, pero desde luego que el día que pueda me escapo y la visito. Os animo a todos a que vayáis a ver Con A de Astrónomas si podéis visitar Santiago del 19 de marzo al 29 de abril. Si por el motivo que sea no podéis ir, los carteles y los apuntes pedagógicos están disponibles online en esta dirección.

Y no quisiera despedirme sin dar la enhorabuena a Josefina por su estupendo trabajo. Tenéis el cartel de la exposición en la imagen superior. Pinchad para ampliar.

Saludos

Fotón

1. Partícula de magia que viaja en el tiempo.
2. En electromagnetismo, partícula de sonido. Sinónimo: Fonón.
3. En Física Nuclear y Alquimia, arma letal ionizante.
4. Para la gente de a pie: foto muy grande. Vía Armaggedon.

Espectro Electromagnético

Rango de frecuencias desde los Ultrasonidos hasta los Rayos X. Saber más.

Teléfono móvil

1. Dispositivo de Telecomunicación portátil que permite enviar cualquier tipo de señal acústica; y por ende, electromagnética en general, entre dos terminales. Ver definición superior.
2. Dispositivo de emergencia para abrir coches acoplando el mando en el emisor, y enfocando el teléfono receptor hacia el auto en cuestión. Saber más.
3. Dispositivo que usado junto a otro similar, sirve para calentar comida a modo de microondas. Saber más.
4. Teletransportador de luz, enfocando el emisor con una linterna, podemos ver el haz saliente en el receptor.

Efecto Túnel

Fenómeno Cuántico Inexplicable por el que los fantasmas atraviesan paredes.

Función de onda

Propiedad de todos los cuerpos por la que dejan de estar en un sitio fijo, para estar en cualquier otro, explica el teletransporte y los viajes interestelares.

Posesión

Superposición de dos o más funciones de onda en un mismo individuo.

Psicofonías

Registros de voz del más allá en presencia de ruidos ambientales ó en su defecto, grabados en cámaras de vacío.

Zéner

1. Cartas mágicas mentales. Saber más.
2. Diodo con voluntad propia de conducir en directa o en inversa por causas ajenas a la comprensión humana.

Telepatía

Interconexión entre mentes que permite acertar un número disimulado de veces las cartas zéner. Saber más.

Núcleo atómico

Zona inexplorada de los átomos.

Energía Nuclear

Explosión, muerte asegurada, desastre, apocalipsis, hecatombe debida al uso sin conocimiento del poder divino de los átomos que se fusionan en el núcleo. Extinción. Saber más.

Relatividad

Teoría Física ya obsoleta al no poder explicar los viajes supralumíncos, comunes en otras especies cósmicas.

Campo Magnético

Perturbación en el continuo espacio tiempo tal que al acercarse al cero, se crea un puente de Einstein-Rosen por el que nos llegan fantasmas de otras dimensiones.

Raíz Cúbica

Función matemática extremadamente compleja al alcance de pocas mentes privilegiadas.

Random

Generación de números aleatorios que se ve afectada por los cambios en la consciencia global.

UMMO

Planeta habitado hermanado con la Tierra desde los años 70 del siglo XX (Calendario Gregoriano), o Era IV-314- del Rey Zorg (Calendario Cósmico de UMMO). Saber más.

Sistema Internacional

Convenio de unidades y magnitudes erróneo. No sabe que una carga por una energía da otra energía, ni que las masas y las cargas pueden sumarse.

Fotografías

Proyección atemporal de imágenes de forma fantasmal. Ventana al pasado.

Ouija

Portátil de los espíritus. Sistema de comunicación supralumínica, pluridimensional, basado en el entrelazamiento cuántico de átomos de vaso de cristal. Saber más.

Campos Mórficos

Redes de información universales, aplicable a seres vivos (si la Humanidad sabe montar en bici, las nuevas generaciones nacen pedaleando) y a cosas (los cristales se forman porque saben como tienen que ponerse).

Tsunami

1. Ola gigantesca causada por el Calentamiento Global.
2. Agitación del mar porque a La Tierra no le gustan nuestros actos.

Parábola

Órbita cerrada de los planetas en torno al Sol.

Circunferencia

Círculo de tres dimensiones.

Marte

Planeta habitado del Sistema Solar, presenta una órbita discontinua; siendo elíptica la mayoría de las veces y puntual una noche en particular, en la cuál desde la Tierra se ve más grande que la Luna. Saber más.

Extraterrestre

1. Vecino de otro planeta que en el nuestro ocupa altos cargos tales como presidentes de potencias mundiales, dueños de Microsoft, actores de Hollywood, y que tienen por costumbre hacer sus necesidades con la puerta abierta, prueba irrefutable de que no proceden de este mundo. Saber más.
2. Estudiante Erasmus de Andrómeda.

Varillas Hartman

Instrumento de alta precisión capaz de anular el efecto ideomotor y detectar variaciones infinitesimales del campo magnético; así como localizar monopolos aislados.

Homeopatía

Medicina altamente efectiva corroborada por la mecánica cuántica. Vía Homo Cosmicus.

Terremoto

Cuando se produce un eclipse, los tres astros que forman una línea recta generan una liberación de energías, que en un plazo de entre unas pocas horas y tres o cuatro años, producen un movimiento de la Tierra, haya sido en la zona de influencia o no. También puede ser causado con anterioridad por la energía anticipada que produce el eclipse.

Cámara de fotos

Instrumento que puede captar absolutamente todas las ondas electromagnéticas que el nervio óptico no puede, así también como (esporádicamente) a los seres que habitan otras dimensiones o proyecciones astrales. Generalmente logran capturar también naves espaciales que se esconden tras un camuflaje de plasma.

Física cuántica

Disciplina que estudia el movimiento de las moléculas de agua y las técnicas que usan para memorizar las sustancias así como la interacción de los yoes internos de cada persona.

Ciencia oficial

Disciplina altamente represiva, poblada de personas con la mente cerrada que no quieren ver la realidad. Pretende conocer todo y generalmente recibe subsidios de los gobiernos para eliminar evidencia de las conspiraciones y hacer callar a los investigadores reales que intentan entender la realidad.

Energía

1. Sustancia universal que emiten los astros y nos impregnan al momento de nacer. Saber más.
2. Componente principal del aura: que nos rodea en todo el cuerpo, captable con las llamadas cámaras Kirlian y depende su color se puede diagnosticar nuestro estado de humor o enfermedades.
3. a) Energía positiva: sustancia que emiten las personas de buen humor.
3. b) Energía negativa: sustancia que emiten las personas de mal humor.
Nota: Tanto la energía positiva como la negativa pueden capturarse, reflejarse, absorberse con diferentes elementos y objetos cotidianos para usarse con fines específicos. Saber más.

Vibraciones

Movimientos ondulatorios que producen ciertas piedras, que concentradas correctamente, y/o utilizadas a modo de colgante, anillo, pulsera, etc, pueden emitirnos energías positivas, curar enfermedades y eventualmente aumentar las probabilidades de que consigamos dinero o amor. Saber más.

Gracias a ezeqdb por estas últimas 6 definiciones. Son estupendas.

Esto es todo. Espero que os hayáis reído tanto como yo la primera vez que las leí Si se os ocurren más acepciones o queréis añadir alguna definición más no tenéis más que dejar un comentario. Las que más me gusten las añadiré a la entrada.

Y como la cosa va de humor, no quiero despedirme sin antes recomendaros el nuevo proyecto del amigo José A. Pérez del blog Mi mesa cojea para cultural.es (la nueva cadena de RTVE que saldrá a la luz en abil). Se trata de una serie de humor inteligente llamada Ciudad K en la que, debido al alto nivel cultural de sus habitantes, en la ciudad se dan situaciones de lo más cómico y surrealista. Podéis ver online el capítulo piloto, o leer algo más sobre la serie. No os defraudará.

Saludos

Cálculo del radio de la Tierra

Corría el siglo III a.C. cuando el filósofo, astrónomo y matemático Eratóstenes ideó un método para el cálculo del radio de la Tierra, basado en la trigonometría. El día elegido para la medición a partir de la cuál obtener los datos necesarios fue al mediodía de un solsticio de verano. Por los manuscritos de su biblioteca, Eratóstenes sabía que en Siena (actualmente Asuán) los objetos no proyectaban sombra al mediodía del solsticio de verano; es decir, la ciudad se encuentra en el Trópico de Cáncer. Esto se debe a que los rayos del Sol inciden de forma perpendicular a la superficie y por tanto, la sombra está justo debajo del objeto: no hay proyección visible. Uno de sus sirvientes se desplazó a Siena para realizar la comprobación, mientras que él se quedaba en Alejandría para hacer el mismo experimento allí. El resultado: en Alejandría, a la misma hora, los objetos sí que proyectaban una pequeña sombra.

Dicha proyección era de algo más de 7 grados. Suponiendo ahora que los rayos del Sol que llegan a la Tierra son paralelos y que Siena y Alejandría están en la misma longitud (distan tan solo 3º), y sabiendo la distancia entre las dos ciudades era sencillo llegar a calcular el radio terrestre. Existen diferentes historias sobre cómo sabía Eratóstenes la distancia entre ambas ciudades, como que envió a un sirviente contando los pasos, o que usó la estimación de las caravanas de comercio; pero lo realmente importante es que tenía un valor de 5000 estadios (785 km). También existe discrepancia en la longitud de un estadio ya que la definición es diferente para un estadio de 185 metros o el estadio egipcio de 157 metros, pero eso es lo de menos. Lo que está claro es que dedujo que la circunferencia de la Tierra era de 250000 estadios (39250 km) de la forma siguiente:

• Tenemos que para 7 grados, la distancia es de 5000 estadios.
• 7 grados entra 50 veces en 360 grados que es la circunferencia completa.
• Así pues, si multiplicamos 5000 estadios por 50 tendremos el perímetro de la circunferencia. El perímetro es 250000 estadios.
• Para hallar el radio sólo deberemos dividir el perímetro entre 2π. Por tanto el radio es 39800 estadios, o lo que es lo mismo casi 6250 km.

Hoy en día sabemos que el radio medio de la Tierra es de 6371 km, por lo que el error cometido por Eratóstenes fue de tan solo 120 km: algo menos de un 2%. Esto es todo un logro para realizar un cálculo tan preciso de una forma tan aparentemente rudimentaria.

Cálculo de la distancia y el tamaño de la Luna

El siguiente hito es el de la medición de la distancia y el tamaño de nuestra Luna. El autor fue Aristarco de Samos, también astrónomo y matemático griego, en el siglo III a.C.. Para ello utilizó también una trigonometría bastante sencilla, pero con unos resultados sorprendentemente precisos.

Todo comenzó con la observación de un eclipse lunar. Aristarco determinó que el tiempo que tardaba la Luna en ocultarse por la sombra que proyectaba la Tierra durante el eclipse era aproximadamente la mitad del tiempo que duraba dicho eclipse. Así pues, el diámetro de la sombra era unas dos veces el diámetro de la Luna. Otra cosa que determinó es que la Luna tardaba alrededor de una hora en salirse de la sombra de la Tierra, de donde se deduce que la Luna recorre en una hora una distancia equivalente a su propio diámetro.

Por otro lado, se sabía que nuestro satélite tarda 29,5 días en completar una órbita alrededor de la Tierra, por lo que es sencillo demostrar que la órbita de la Luna es de 708 diámetros lunares. Y por trigonometría sencilla, estimó la distancia de la Tierra a la Luna en 225,4 radios lunares.

De la figura superior, Aristarco calculó mediante trigonometría que el radio de la Tierra es 2,85 veces el radio de la Luna, cuando el resultado es de 3,66 veces. Sabiendo el radio, calculó sencillamente la distancia Tierra-Luna aplicando el resultado anterior de que esta distancia eran 225,4 radios lunares. El resultado que obtuvo fue de 79 veces el radio de la Tierra, cuando hoy en día sabemos que la distancia a la Luna es de unos 60 radios terrestres.

Aristarco también trató de calcular la distancia de la Tierra al Sol, pero fracasó en su intento, dando un resultado (19 veces la distancia de la Tierra a la Luna) completamente erróneo.

Como podéis ver, los resultados de Aristarco son algo peores en cuanto a precisión que los de Eratóstenes, pero lo cierto es que en ambos casos es sorprendente como el ingenio humano puede llegar a resolver problemas tan complejos como el saber el radio de nuestro planeta o la distancia a la que se encuentra nuestra Luna y lo grande que es. Y lo que es más importante: son dos hitos matemáticos que se dieron en el siglo III a.C. aplicando una matemática completamente básica.

Saludos